Conan, récit de l'Age Hyborien partie 6

V)Un retour difficile
   1)Un troisième film avorté

En 1932, Robert E. Howard donne naissance à Conan, un solide guerrier barbare appelé à devenir roi à la seule force de son épée. Au fil des décennies, la notoriété du personnage va grandissante. En 1970, il devient un héros de comics sous l’impulsion du scénariste Roy Thomas, qui propose à Stan Lee d’adapter les écrits d’Howard. Après la littérature et la bande dessinée, Conan poursuit son périple : en 1982, il s’attaque au cinéma sous la houlette de John Milius. Le réalisateur livre un film devenu une référence incontournable, et sans doute un modèle écrasant pour ceux qui lui succèderont. Mais très vite, cette couronne de joyaux devient trop lourde pour quiconque voudrait approcher le « monstre Conan » et les productions - cinématographiques ou télévisuelles - qui suivront ne parviendront jamais à se défaire de cette emprise. C’est sans doute pour conjurer le sort qu’Oliver Stone et John Milius, à qui nous devons le premier Conan, se réunissent en 1997 pour écrire un troisième volet que tous les fans fantasment déjà. Malheureusement, Schwarzenegger est très pris par sa campagne électorale pour le poste de gouverneur de Californie, ce qui condamne officiellement le projet en 2003.

   2)La valse des réalisateurs

La fin de ce projet ne marque pas pour autant l’arrêt des hostilités, et le studio Warner ambitionne toujours de relancer la franchise au cinéma. Commence alors une valse des réalisateurs potentiels. En 2007, finalement, les gens de Paradox Entertainment sonnent la fin de la récréation, expliquant que malgré tout le respect qu’ils ont pour la Warner, ils souhaitent à l’avenir voir les choses avancer concrètement. Les droits de nouveau disponibles, de nombreux prétendants à la couronne se présentent. C’est Millenium Films qui accède au trône avec un accord dont les détails sont tenus secrets. Après un partenariat réussi sur Rambo (2008), Millenium s’associe une fois encore avec Nu Images et Lionsgate pour produire et distribuer le prochain Conan. Le film doit, selon le studio, revenir aux sources des écrits d’Howard et être « enfin à la hauteur » des roman. Les fans du film de Milius, et plus largement du barbare, y voient une attaque contre le chef d’œuvre de 1982. Une bien mauvaise idée qui poussera les amateurs à critiquer chaque nouvelle image, la première bande-annonce catalysant toutes les rancoeurs. Une nouvelle bande-annonce, plus conforme à ce que le public attend d’un Conan, a depuis été diffusée.   

   3)Un script modifié

En dépit de la polémique, la production avance sereinement. Le scénario est confié au duo Thomas Dean Donnelly/Joshua Oppenheimer, à qui nous devons Sahara et Dylan Dog. Tandis qu’il tente de mettre sur pied un second Red Sonja avec Rose McGowan, Robert Rodriguez se dit prêt à chausser sa casquette de producteur, là encore sans suite. Dans le même temps, les scénaristes Dirk Blackman et Howard McCain, auteurs d’Underworld 3, reprennent le script en main avec l’intention d’écrire un récit brutal, interdisant le film aux plus jeunes. En novembre 2008, Brett Ratner est prématurément confirmé au poste de réalisateur. Mais au bout de six mois d’un jeu de cache-cache, il jette l’éponge en mai 2009, évoquant un « calendrier de travail trop chargé ». A cet instant, les fans pensent que la malédiction qui frappe Conan depuis 1982 est toujours à l’œuvre, le retour du barbare semblant de plus en plus hypothétique. Toutefois, le mois de juin 2009 voit l’arrivée aux commandes de Marcus Nispel, promu spécialiste du remake depuis Massacre à la tronçonneuse et Vendredi 13, tandis que Sean Hood reprend le script de Thomas Dean Donnelly et Joshua Oppenheimer.

   4)Le choix du nouveau Conan

Restait un problème de taille, presque un défi homérique à relever : trouver le successeur d’Arnold Schwarzenegger. Alors que Marcus Nispel laisse à son tour entendre que son film sera à la hauteur du classique de 82 (déclaration pleine d’audace et d’ambition s’il en est), la quête de la perle rare se poursuit. Durant de longues semaines, le nom de Kellan Lutz (Twilight) est dans l’air, au grans dam des fans qui ne parviennent pas à l’imaginer dans le rôle. Sont également pressentis Roland Kickinger (Terminator Renaissance) et Jared Padalecki (Supernatural). Mais en janvier 2010, c’est Jason Momoa (Stargate : Atlantis, Le trône de fer) qui remporte la bataille. Commence alors un véritable parcours du combattant pour le transformer en Cimmérien : six semaines d’un entraînement intensif pour lui faire gagner du muscle et du poids, sous la houlette du préparateur physique et cascadeur David Leich (La vengeance dans la peau) et du maître martial Chad Stahelski (Matrix 2 et 3). Jason Momoa, né le 1er août 1979 à Hawaï, débute sa carrière comme mannequin avant d’être engagé entre 1999 et 2001 pour le rôle de Jason Loane dans la série Alerte à Malibu, rôle qu’il reprendra en 2003 pour le téléfilm Alerte à Malibu : Mariage à Hawaï. Il continuera sa carrière en jouant dans le film Johnson Family Vocation puis dans la série North Shore : Hôtel du Pacifique avant de connaître la consécration en 2005 en jouant Ronon Dex dans Stargate atlantis. Il poursuivra sa carrière en jouant dans la sitcom The Game puis dans la série Le trône de fer.