Conan, récit de l'Age Hyborien partie 5

IV)Conan à la télévision
   1)Introduction

Si l’enthousiasme des fans de Conan ne faiblit pas, entretenu, il faut bien le rconnaître, par l’aura du film de John Milvius (1982), aucun des projets cinématographiques attachés au personnage ne semblent devoir sortir de terre. Mais en véritable cimmérien, Conan ne baisse pas les armes et s’attaque au petit écran d’une manière assez inattendue et déstabilisante.

   2)Conan l’aventurier

En 1992, la société de production Graz Entertainment (X-Men, Street Fighter) s’associe à Jetlag Productions et Sunbow Productions, spécialisées dans le dessin animé pas forcément très qualitatif, pour donner vie à une série d’animation inspirée des œuvres de Robert E. Howard. Baptisée Conan l’aventurier (Conan the Adventurer en VO), nous y suivons Conan dans sa quête pour sauver ses parents transformés en pierre par le maléfique Iramon. Ce sombre sorcier, détenteur d’un anneau noir et d’un sabre, a construit sept pyramides munies chacune d’un disque de métal-étoile visant à libérer des abysses, son maître Seth. Heureusement, Conan possède lui aussi une épée en métal-étoile qui lui permet de renvoyer dans les abysses les hommes-serpents, esclaves d’Iramon. La première saison de 13 épisodes est diffusée sur diverses chaînes américaines entre les mois de septembre et décembre 1992. Le succès est suffisant pour qu’une seconde saison de 51 épisodes soit produite et programmée à partir du mois de septembre 1993.

   3)Conan and the young warrior

Bien que Conan l’aventurier rencontre un franc succès auprès des plus jeunes, qui plébiscitent un traitement rappelant Les maîtres de l’univers ou Le sourire du dragon, les fans d’Howard sont beaucoup plus cinglants. Il faut dire que la série est loin de l’imagerie associée au barbare, flirtant régulièrement avec un discours un brin moralisateur. Pour qui aime le Conan voleur, sauvage, sans pitié, aimant le stupre et la luxure, ce personnage de pacotille fait pâle figure. Mais encore une fois, le public visé (les enfants) apprécie le spectacle, et c’est ainsi que la chaîne CBS commande un spin-off à Sunbow Entertainment qui produit en 1994 Conan and the Young Warriors. Suite à la défaite d’Iramon au terme de la série originale, Conan doit désormais entraîner et protéger les trois élus, de jeunes guerriers armés d’épées de métal-étoile appelés à régner. Si l’action se situe dans la continuité de Conan l’aventurier, les deux séries ne partagent finalement que peu de points communs, la seconde prenant encore plus de libertés par rapport à la mythologie propre au personnage. Après seulement 13 épisodes, la série est annulée, au grand soulagement des fans qui la critiquaient avec encore plus de hargne.

   4)Conan the adventurer

En 1997, profitant du succès de Xena, la guerrière (1995-2001) et Hercule (1994-1999), le scénariste Max A. Keller donne naissance à une série live titrée Conan the Adventurer, devenue Conan chez nous. Tout en s’inspirant des films produits dans les années 80, elle tente de renouer avec les écrits d’Howard, l’épisode pilote de 90 minutes adaptant même l’une de ses nouvelles emblématiques, La tour de l’éléphant. Le rôle titre est confié à Ralf Moeller, champion allemand de bodybuilding, élu deux fois Monsieur Univers et ami d’Arnold Schwarzenegger. Par la suite, nous avons pu le voir dans Gladiator (1999) ou le Roi Scorpion (2001). Mais pour l’heure, il prête sa stature et sa plastique toute en muscles au cimmérien qui aspire ici à libérer sa partie du joug du sorcier Hissah Zul (Jeremy Kemp - Star Trek : La Nouvelle Génération). Au sortir d’une saison de 22 épisodes, ne parvenant pas à convaincre les amateurs de fantasy télévisuelle, pas plus que les fans de Conan, la série est annulée. Si tout n’est pas à jeter, force est de constater qu’elle ne rendait pas hommage au personnage.