Les grands courants de pensées pré-classiquesLe courant mercantiliste
Le mercantilisme est un courant de la pensée économique, contemporain de la colonisation du nouveau monde et du triomphe de la monarchie absolue (XVIe et XVIIe siècles), qui considère que le prince, dont la puissance repose sur lor et sa collecte par limpôt, doit sappuyer sur la classe des marchands et favoriser lessor industriel et commercial de la nation afin quun excédent commercial permettre lentrée des métaux précieux. On identifie trois types de mercantilisme dans la pensée économique: le bullioniste fondé sur l'appropriation de l'or et qui caractérisa l'Espagne conquérante; le commercial qui prône l'accroissement des richesses par l'échange et qui s'est surtout développé en Angleterre; le manufacturier qui correspond à l'un des axes de la politique économique menée en France par Colbert.
Le courant physiocrate
La physiocratie est un courant de pensée économique pré-classique qui sest développé au cours du XVIIIe siècle et qui reflète une économie dominée par lagriculture, tout en donnant une première représentation globale du circuit économique. Lanalyse de Quesnay dépeint une société composée de trois classes : la classe des travailleurs de la terre appelée classe productive qui crée non seulement les biens nécessaires à sa consommation et à la reconstitution des semences et aussi ceux qui seront consommés par les autres, celle des propriétaires qui prélèvent une partie des richesses créées et la classe des artisans qualifiée de façon significative de « stérile » qui travaille mais ne produit pas de richesse.